Alors que la pression exercée sur les centres de données concernant leur consommation d'énergie augmente, la plupart des responsables des opérations des centres de données se tournent vers confinement des allées froides afin de réduire considérablement leur consommation annuelle d'électricité.
Au sein des centres de données, le temps de disponibilité et l'efficacité énergétique ont de longs atouts, mais le risque présenté par les temps d'arrêt imprévus l'emporte généralement à la fin. En conséquence, de nombreux centres de données dépensaient très bien de l'argent supplémentaire pour les unités HVAC pour garder les serveurs au frais. Selon Energy Star, certaines installations qui n'utilisaient pas de confinement d'allée froide servaient à maintenir les salles de serveurs à des températures aussi bas que 55 degrés Fahrenheit (13 deg. C) afin d'être sûr que le centre de données ne deviendrait pas si chaud que Equipement IT se dégraderait.
Au cours des six à 18 derniers mois, cette conversation a changé. Désormais, les centres de données doivent surveiller de plus près l'efficacité énergétique, le confinement des allées froides et les résultats. L'un des principaux moteurs de cette nouvelle orientation a été le rapport de septembre 2012 du New York Times. L'article disait que les centres de données gaspiller 90% ou plus de l'électricité elles proviennent du réseau, et ces installations dans le monde consomment autant d'électricité en un an que celle produite par 30 centrales nucléaires. Alors que de nombreux professionnels des centres de données ont fustigé le Times pour sa représentation inexacte de l'industrie des centres de données, le rapport a néanmoins mis en lumière la question de l'efficacité et de la consommation d'énergie.
Depuis lors, des rapports et des tendances supplémentaires ont fait de l'efficacité énergétique une priorité encore plus grande dans l'industrie. Par exemple, IDG News a rapporté en avril que, alors que les recherches de 2009 et 2012 situaient le score d'efficacité énergétique moyenne (PUE) des centres de données entre 1,8 et 1,91, une enquête menée plus tôt cette année par le fournisseur d'hébergement de centres de données Digital Realty Trust a révélé que le taux PUE typique est en fait d'environ 2,9.
“While a PUE of 2.9 seems terribly inefficient, we view it as more being closer to the norm than the extremely low (close to 1) figures reported in the media,” Digital Realty CTO Jim Smith told IDG. “In our view, those [lower] figures represent what a very small number of organizations can achieve based on a unique operating model.”
Placing further strain on data centers regarding their use of electricity is the rising prevalence of municipal and state laws designed to cap greenhouse gas emissions. For example, the Global Warming Solutions Act of 2006 mandates that greenhouse gas emissions in California need to be reduced to 1990 levels by 2020. According to GigaOM, this law could mean that data centers, as major electricity customers, could soon face far higher energy costs. As these kind of laws become more prevalent, data centers will need to develop alternative means of keeping servers cool that do not just rely on energy-intensive HVAC units.
Comment le confinement des allées froides sauve la journée
Presque tous les composants d'un centre de données ont besoin d'un approvisionnement constant en électricité pour fonctionner efficacement, et les unités de CVC sont peut-être les plus gros porcs énergétiques du centre de données. Un certain nombre de grandes entreprises ont adopté divers moyens de refroidissement des équipements informatiques afin de ne pas dépendre autant de la climatisation. Par exemple, Facebook a récemment construit un centre de données dans le cercle arctique qui pompe de l'air extérieur froid, et un certain nombre de centres de données exploités par Google aux États-Unis et en Europe font couler de l'eau froide dans des tuyaux spéciaux à côté des serveurs. L'année dernière, nous avons examiné Le modèle de stockage d'énergie thermique de Google, et Le projet Mercury d'EBayici à Phoenix.
Actuellement, la plupart de ces méthodes alternatives de refroidissement en sont à leurs étapes expérimentales ou d'adoption précoce, et ne sont donc disponibles que pour les entreprises disposant de grandes réserves de liquidités. Pour les centres de données aux budgets plus limités, le confinement des allées froides est une solution beaucoup plus réalisable. Bien qu'une telle configuration n'élimine pas totalement les unités HVAC, elle canalise plus efficacement l'air froid de sorte que la climatisation ne refroidit pas inutilement l'équipement informatique et gaspille ainsi inutilement de l'énergie. Energy Star a signalé que le confinement des allées froides peut réduire les coûts énergétiques totaux jusqu'à 10% et la consommation d'énergie des ventilateurs jusqu'à 25%.
L'industrie continuera de surveiller les nouvelles innovations qui peuvent réduire considérablement les coûts énergétiques. Il convient également de mentionner que bon nombre de ces méthodes alternatives peuvent être utilisées pour compléter, plutôt que remplacer, le confinement des allées froides. Dans l'intervalle, le confinement des allées froides est une solution mature qui utilise des composants et du matériel disponibles dans le commerce, et continuera très probablement d'être la méthode la plus utilisée pour contrôler l'énergie dépensée pour la climatisation dans un avenir proche.
