À medida que a quantidade de pressão que os data centers enfrentam em relação ao uso de energia aumenta, a maioria dos gerentes de operações está voltando-se para contenção de corredor frio para reduzir drasticamente o uso anual de eletricidade.
Dentro dos datacenters, o tempo de atividade e a eficiência energética têm um longo tempo, mas o risco apresentado pelo tempo de inatividade não planejado venceu no final. Como resultado, muitos data centers estavam bem gastando dinheiro extra em unidades de HVAC para manter os servidores frescos. De acordo com o Energy Star, algumas instalações que não utilizavam contenção de corredor frio eram usadas para manter as salas dos servidores em temperaturas tão baixo quanto 55 graus Fahrenheit (13 ° C) para garantir que o data center não fique tão quente que equipamentos de TI degradaria.
Nos últimos seis a 18 meses, essa conversa mudou. Agora, os data centers devem ficar de olho na eficiência energética, na contenção de corredores frios e nos resultados. Um dos principais fatores desse renovado foco foi o relatório de setembro de 2012 do The New York Times. O artigo dizia que os data centers desperdiçar 90% ou mais da eletricidade eles retiram da rede e essas instalações em todo o mundo consomem tanta eletricidade em um ano quanto é gerada por 30 usinas nucleares. Embora muitos profissionais de data center tenham criticado o Times por seu retrato impreciso do setor de data centers, o relatório, no entanto, destacou mais a questão da eficiência e do uso de energia.
Desde então, relatórios e tendências adicionais tornaram a eficiência energética uma prioridade ainda maior no setor. Por exemplo, o IDG News informou em abril que, enquanto as pesquisas de 2009 e 2012 colocam a pontuação média de eficiência no uso de energia (PUE) dos data centers entre 1,8 e 1,91, uma pesquisa realizada no início deste ano pelo fornecedor de hospedagem de data centers Digital Realty Trust descobriu que a taxa PUE típica é na verdade de cerca de 2,9.
“While a PUE of 2.9 seems terribly inefficient, we view it as more being closer to the norm than the extremely low (close to 1) figures reported in the media,” Digital Realty CTO Jim Smith told IDG. “In our view, those [lower] figures represent what a very small number of organizations can achieve based on a unique operating model.”
Placing further strain on data centers regarding their use of electricity is the rising prevalence of municipal and state laws designed to cap greenhouse gas emissions. For example, the Global Warming Solutions Act of 2006 mandates that greenhouse gas emissions in California need to be reduced to 1990 levels by 2020. According to GigaOM, this law could mean that data centers, as major electricity customers, could soon face far higher energy costs. As these kind of laws become more prevalent, data centers will need to develop alternative means of keeping servers cool that do not just rely on energy-intensive HVAC units.
Como a contenção de corredor frio salva o dia
Quase todos os componentes de um datacenter precisam de um fornecimento constante de eletricidade para funcionar com eficiência, e as unidades de HVAC são talvez os maiores consumidores de energia do datacenter. Várias empresas importantes adotaram vários meios de resfriamento de equipamentos de TI para não depender tanto do ar-condicionado. Por exemplo, o Facebook criou recentemente um data center no círculo polar ártico que bombeia ar frio e externo e vários data centers operados pelo Google nos EUA e na Europa passam água fria em tubos especiais ao lado dos servidores. No ano passado, vimos Modelo de armazenamento de energia térmica do Googlee Projeto Mercury do EBay, bem aqui em Phoenix.
Atualmente, a maioria desses métodos alternativos de resfriamento está em fase experimental ou de adoção precoce e, portanto, está disponível apenas para empresas com grandes reservas de caixa. Para data centers com orçamentos mais limitados, a contenção de corredor frio é uma solução muito mais viável. Embora essa configuração não elimine totalmente as unidades de HVAC, ela canaliza o ar frio de maneira mais eficaz para que o ar condicionado não esfrie desnecessariamente o equipamento de TI e, portanto, desperdice energia desnecessariamente. A Energy Star informou que a contenção de corredor frio pode reduzir os custos totais de energia em até 10% e uso de energia dos ventiladores em até 25%.
O setor continuará atento a novas inovações que podem economizar substancialmente em custos de energia. Também vale mencionar que muitos desses métodos alternativos podem ser usados para complementar, em vez de substituir a contenção de corredor frio. Enquanto isso, a contenção de corredor frio é uma solução madura que utiliza componentes e hardware disponíveis no mercado e provavelmente continuará sendo o método mais utilizado para controlar a energia gasta em ar condicionado em um futuro próximo.
