A medida que aumenta la presión que enfrentan los centros de datos con respecto a su uso de energía, la mayoría de los gerentes de operaciones del centro de datos están recurriendo a contención de pasillo frío para reducir drásticamente su consumo anual de electricidad.
Within data centers, up time and energy efficiency have long butted heads, but the risk presented by unplanned downtime typically won out in the end. As a result, many data centers were fine spending extra money on HVAC units to keep servers cool. According to Energy Star, some facilities that did not utilize cold aisle containment used to keep server rooms at temperatures as low as 55 degrees Fahrenheit (13 deg. C) in order to be sure that the data center would not become so hot that equipamiento IT se degradaría
En los últimos seis a 18 meses, esta conversación ha cambiado. Ahora, los centros de datos deben vigilar más de cerca la eficiencia energética, la contención del pasillo frío y el resultado final. Uno de los principales impulsores de este enfoque renovado fue un informe de septiembre de 2012 de The New York Times. El artículo decía que los centros de datos desperdiciar el 90 por ciento o más de la electricidad toman de la red, y estas instalaciones en todo el mundo usan tanta electricidad en un año como la que generan 30 centrales nucleares. Si bien muchos profesionales de centros de datos criticaron al Times por su descripción inexacta de la industria de los centros de datos, el informe arrojó una luz más clara sobre el tema de la eficiencia y el uso de energía.
Desde entonces, informes y tendencias adicionales han convertido la eficiencia energética en una prioridad aún mayor en la industria. Por ejemplo, IDG News informó en abril que, si bien las investigaciones de 2009 y 2012 pusieron el puntaje promedio de efectividad de uso de energía (PUE) de los centros de datos entre 1.8 y 1.91, una encuesta realizada a principios de este año por el proveedor de alojamiento de centros de datos Digital Realty Trust encontró que la tasa de PUE típica es en realidad de aproximadamente 2.9.
“While a PUE of 2.9 seems terribly inefficient, we view it as more being closer to the norm than the extremely low (close to 1) figures reported in the media,” Digital Realty CTO Jim Smith told IDG. “In our view, those [lower] figures represent what a very small number of organizations can achieve based on a unique operating model.”
Placing further strain on data centers regarding their use of electricity is the rising prevalence of municipal and state laws designed to cap greenhouse gas emissions. For example, the Global Warming Solutions Act of 2006 mandates that greenhouse gas emissions in California need to be reduced to 1990 levels by 2020. According to GigaOM, this law could mean that data centers, as major electricity customers, could soon face far higher energy costs. As these kind of laws become more prevalent, data centers will need to develop alternative means of keeping servers cool that do not just rely on energy-intensive HVAC units.
Cómo la contención del pasillo frío salva el día
Casi todos los componentes de un centro de datos necesitan un suministro constante de electricidad para funcionar de manera efectiva, y las unidades HVAC son quizás los mayores consumidores de energía dentro del centro de datos. Varias empresas importantes han adoptado diversos medios para enfriar los equipos informáticos para no depender tanto del aire acondicionado. Por ejemplo, Facebook recientemente construyó un centro de datos en el Círculo Polar Ártico que bombea aire frío exterior, y varios centros de datos operados por Google en los EE. UU. y Europa tienen agua fría en tuberías especiales junto a los servidores. El año pasado, miramos Modelo de almacenamiento de energía térmica de Googley Proyecto Mercury de EBay, justo aquí en Phoenix.
Currently, most of these alternative cooling methods are in their experimental or early adoption stages, and thus only available to companies with large cash reserves. For data centers with more limited budgets, cold aisle containment is a far more feasible solution. While such a configuration does not totally eliminate HVAC units, it does more effectively channel cold air so that air conditioning is not needlessly cooling IT equipment and thus unnecessarily wasting power. Energy Star reported that cold aisle containment can reduce total energy costs by up to 10 percent and fan energy usage by up to 25 percent.
La industria continuará buscando nuevas innovaciones que puedan ahorrar sustancialmente en costos de energía. También vale la pena mencionar que muchos de estos métodos alternativos pueden usarse para complementar, en lugar de reemplazar, la contención del pasillo frío. Mientras tanto, la contención de pasillo frío es una solución madura que utiliza componentes y hardware disponibles comercialmente, y probablemente seguirá siendo el método más utilizado para controlar la energía gastada en aire acondicionado en el futuro cercano.
