A virtualização de servidores e a rede definida por software (SDN) podem reduzir drasticamente a quantidade de equipamentos de TI no data center, mas o papel centralmente importante do hardware em tais ambientes ainda é seguro.
In order to reduce the number of servers needed to effectively provision enterprise end users, many data centers have now turned to virtualization. According to industry experts like InformationWeek contributor Kurt Marko, the next step in the process of decoupling control from physical infrastructure is SDN. As the variety of tasks handled on a single server increases in part because of virtualization, standard packet-based switches that only transmit data along one path are no longer the most efficient technology, TechTarget noted. By using software to alter these pathways in real time, companies expect to better optimize their data centers without needing to procure additional IT equipment.
Com tendências como dispositivos móveis e computação em nuvem diversificando ainda mais os tipos de dados encontrados em uma rede padrão, os benefícios do SDN se tornam ainda mais profundos. Uma pesquisa da InformationWeek de julho de 2012 sobre o tópico constatou que 66% dos profissionais de TI acreditam que SDN é uma configuração de entrega de rede mais eficiente e flexível e 42% acham que a capacidade dessa configuração de automatizar processos ajudará a eliminar problemas remanescentes relacionados ao provisionamento de TI. Além disso, metade disse que a SDN fará tudo isso, além de reduzir notavelmente os custos com equipamentos de TI.
“As redes herdadas são difíceis de otimizar ou personalizar; problemas de segurança, escalabilidade e gerenciamento cada vez mais sérios; e são caros para expandir, principalmente na taxa exigida pelas demandas aceleradas do tráfego de hoje ”, escreveu Marko em um relatório da InformationWeek de junho sobre SDN. “SDN é a resposta do setor, uma reescrita das regras de design e operações de rede enquanto ainda trabalha dentro dos padrões da Internet.”
O papel dos equipamentos de TI na facilitação de SDN
Embora o data center definido por software precise de muito menos hardware do que os ambientes herdados, uma empresa não deve pensar que pode reconstruir totalmente sua infraestrutura de TI à luz dessas tendências. Como o presidente da CIMI Corporation, Tom Nolle, observou em um artigo recente do No Jitter, servidores e outros equipamentos de TI relacionados são criados para lidar com boa relação custo-benefício de grande parte do trabalho pesado em um ambiente de rede. As tendências do data center relacionadas ao software, sem dúvida, trarão mudanças significativas e duradouras no data center, mas essas configurações são incapaz de eliminar totalmente o papel central do hardware de rede - pelo menos a curto prazo.
"A nuvem, a mobilidade, a Internet das Coisas e todas as coisas boas que vemos no futuro mudarão os requisitos para as redes que as hospedam", escreveu Nolle. “Para justificar o SDN ou a [Network Functions Virtualization], precisamos ver como um ou ambos podem suportar essas coisas futuristas melhor do que os dispositivos de rede atuais. Na medida do possível, o SDN e o NFV serão implementados e ocuparão um lugar em uma nova rede, um lugar que nada preenche corretamente hoje. Se SDN e NFV são simplesmente novas maneiras de fazer coisas antigas, os fornecedores de roteadores / switches não têm com que se preocupar. ”
Até o momento, no entanto, SDN é mais uma tendência esperada do que uma realidade. A pesquisa da InformationWeek do ano passado constatou que apenas 9% dos 250 especialistas da indústria pesquisados implantaram SDN ou estavam no processo de testá-lo, e 30% disseram que não tinham intenção de testá-lo.
Se, como prevêem alguns especialistas, o data center definido por software se tornar a configuração de fato para as empresas em todos os lugares, os profissionais de TI precisarão mudar suas estratégias de aquisição de equipamentos de TI de acordo. Os componentes de hardware ainda serão centrais, embora muitos datacenters provavelmente tenham que obter uma nova infraestrutura de ponta que seja mais capaz de lidar com tendências como SDN do que com hardware herdado.
